Es una manera de decir asumió la culpa, sin ser necesariamente el responsable.
Pagó pato la persona sobre quien cae la responsabilidad de algo generalmente indebido.
Suele suceder en instituciones donde se impone un rígido orden jerárquico, donde el jefe tratará siempre de culpar a un subalterno que a la postre será quien pague pato.
Capturan a tres de los cinco asaltantes del banco y entonces ellos serán los que pagarán pato, serán juzgados y encarcelados como corresponde. Es muy probable que los otros, los que lograron escapar, se vayan del país y será muy difícil capturarlos.
Chocan dos vehículos en la esquina y uno de los conductores no tiene licencia de manejo, será el que pague pato.
El dicho pagar pato tiene su origen en los cristianos del siglo XVI y es una deformación al “pacto” de los judeo españoles con Dios y la palabra pato comenzó a ser usada como insulto.