Miguel Iglesias Pino de Arce es una figura prominente en la historia de la Guerra del Pacífico y las transformaciones que siguieron en nuestro país. Nació el 11 de junio de 1830 en Celendín, una provincia de Cajamarca, hijo del aristócrata español Lorenzo Iglesias Espinach y Rosa Pino de Arce, provenía de una familia que había tenido un papel destacado en la sociedad peruana.
Desde joven, Iglesias mostró interés por la educación y la formación profesional en Derecho pero debió dedicar tiempo a la administración de las propiedades familiares, que lo llevó a interrumpir su formación académica.
El fundo «Udima», propiedad de su familia, fue el escenario donde Iglesias adquirió experiencia en la gestión económica y social mientras su matrimonio con Concepción Posada consolidó su posición en la elite local y le permitió establecer redes de influencia en la comunidad política.
En 1864 fue elegido diputado por Cajamarca y sirvió en el cargo hasta 1865. Durante ese tiempo, el país atravesaba una crisis política profunda, exacerbada por la firma del Tratado Vivanco-Pareja, que generó descontento en amplios sectores de la población. Iglesias, consciente de esta situación, se convirtió en defensor del orgullo nacional y se opuso a lo que consideraba la debilidad del gobierno frente a las exigencias provenientes de España.
Fue nombrado prefecto de Cajamarca en 1865, cargo que ocupó hasta 1868. Promovió la movilización de recursos y el fortalecimiento de la defensa nacional en respuesta a las incursiones de la escuadra española en el Pacífico. En un acto de notable compromiso, Iglesias utilizó sus propios fondos para organizar un batallón con el que marchó hacia Lima, con la intención de contribuir a la defensa del Callao en la histórica batalla del 2 de mayo de 1866. Este esfuerzo le valió el grado de coronel como reconocimiento a sus servicios.
Iglesias creció como personaje clave y líder influyente en medio de las dificultades que enfrentaban las fuerzas peruanas, al estallar la Guerra del Pacífico. Durante la guerra, su capacidad de liderazgo y su habilidad para negociar fueron fundamentales para articular las estrategias necesarias para hacer frente a las adversidades.
Uno de los episodios más significativos de su vida fue el famoso «Grito de Montán», un llamado a la paz que sorprendió a muchos. Este grito se produjo en un contexto de creciente desesperación en las filas peruanas y marcó el inicio de negociaciones que conducirían a un acuerdo pacífico. Iglesias abogó por el establecimiento de términos que equilibraran las demandas de Chile con las necesidades del Perú, lo que llevó a la firma del Tratado de Ancón en 1883. A través de este tratado, Perú cedió Tarapacá a Chile y aceptó la ocupación temporal de Tacna y Arica.
La presidencia de Miguel Iglesias, que tuvo lugar entre 1882 y 1884, no estuvo exenta de controversias. Asumió el cargo en un momento de gran agitación política y social, intentando restablecer la normalidad en un país desgastado por la guerra. Sin embargo, su gobierno enfrentó la oposición de figuras prominentes, incluido Andrés Avelino Cáceres, quien se había convertido en un símbolo de la resistencia nacional.
Tras ser derrotado por Cáceres en 1884, Iglesias entregó el mando al general Antonio Arenas y se vio obligado a abandonar el país. Optando por el exilio en España, vivió fuera del Perú durante varios años, lejos de su tierra natal y de la política activa. A pesar de las dificultades, su vida en el extranjero continuó marcada por un interés por los desarrollos políticos de su país y por la esperanza de un retorno a la patria.
Después de permanecer décadas en el exilio, Iglesias regresó al Perú en 1894. Su retorno fue acogido con animados debates sobre su legado y la representación de la figura del líder en tiempos conflictivos. Aunque nunca volvió a ocupar un cargo público relevante, su papel durante la guerra y su inclinación por la paz lo marcaron como una figura conciliadora en una era llena de divisiones y luchas internas.
Murió el 7 de noviembre de 1909 en Lima. Su vida fue testimonio de las complejidades y los desafíos que enfrentó el Perú en un tiempo de cambio y transformación. Su legado sigue siendo objeto de estudio y análisis.
La figura de Miguel Iglesias Pino de Arce encapsula una parte significativa de la historia peruana del siglo XIX, caracterizada por la guerra, la política inestable y la búsqueda de soluciones pacíficas en medio del caos. Su vida y carrera continúan siendo motivo de reflexión sobre el impacto de los líderes en momentos de crisis y su papel en la construcción de una nación. Ya sea a través de su decidido enfrentamiento a las adversidades bélicas, su promoción de la paz o su intento de restaurar el orden político, Iglesias dejó una marca indeleble en la historia del Perú, recordándonos la importancia del liderazgo responsable y el compromiso con la paz.