El dicho tiene una explicación diferente según la región donde se pronuncia. En algunos casos explica una acción que traerá buena suerte y en otros todo lo contrario.
Para algunos barrer hacia adentro quiere decir que lo que hace esa persona es aprovechar las oportunidades que le brinda la vida. Otra interpretación parecida se refiere a quienes buscan el beneficio propio sea cual fuere la circunstancia, a toda costa.
Barrer hacia afuera tiene una interpretación extrema y es la decisión de acabar con todos aquellos que puedan significar una amenaza para el logro de sus objetivos.
“Cuentan en Piura que doña Clara Alvarado Zevallos barría la puerta de su casa siempre de día y de afuera hacia adentro, porque creía firmemente que de esta manera atraería más clientes a su chichería…”(Os lo demanden, pág. 11)